As creches constituem uma forma de socialização das crianças e de aprendizagem das normas e expectativas sociais, além de prestarem os cuidados por profissionais formados e experientes, num ambiente aberto e interativo.
De acordo com a Proteste, os pais devem averiguar quais as condições do espaço e normas legais que uma creche deve ter. Por exemplo, é essencial que haja áreas diferenciadas para refeições, para dormir e para realizar atividades, e por grupos de idade, com boa luz natural e arejadas, bem como um espaço exterior.
Peça informações no local
«No local, converse com a direção, educadora e auxiliares de ação educativa. Peça para ver os vários espaços, as condições de higiene e segurança e equipamentos, em diferentes alturas do dia. Se não o deixarem fazer estas observações ou lhe dificultarem o acesso, risque essa creche ou jardim-de-infância da sua lista», refere num artigo da Proteste (ed. 298).
Instalações e acessos
As creches devem estar num local de fácil acesso para pessoas com mobilidade reduzida e para as viaturas dos bombeiros. Além disso, devem ter boa exposição solar e estar afastadas de zonas ruidosas ou poluídas. Os estabelecimentos com mais de um piso térreo são um entrave à evacuação rápida das crianças.
Projetos educativos e pedagógicos
Os pais devem ser informados sobre os projetos educativos e pedagógicos ou do seu envolvimento nas atividades das crianças.
Licença e burocracias
É bom lembrar que se deve verificar a licença da instituição, horários, férias e pausas.
Ementa semanal
Nas paredes da escola deve constar o menu alimentar semanal, útil também para se poder compensar as refeições das crianças em casa.
Regulamento
O regulamento obrigatório com regras internas, preçário e serviços prestados deve ser do conhecimento dos pais.
Número de crianças e idades por sala
As salas devem estar divididas por idades, cada uma só pode acolher até 25 crianças e será bom verificar as dimensões da própria sala. No caso de um grupo de crianças com idade inferior a três anos, o número de meninos por sala não poderá ser superior a 15.
Equipamentos
O equipamento educativo tem de ser variado e adequado à idade das crianças, e o recreio deve estar em bom estado de conservação.
Espaço interior
Já no espaço interior, deve existir uma sala de atividades para cada grupo, mas também salas para ginástica, teatro, dança ou ateliês de artes plásticas.
Espaço para sestas
Deve existir um espaço destinado em exclusivo às sestas, evitando que as crianças brinquem, comam e durmam na mesma sala.
Outras condições
O edifício da creche deve obedecer a algumas regras. A lei exige regras tendo em conta a segurança dos mais pequenos: espaços bem equipados; boa iluminação natural; tomadas elétricas protegidas; aquecimento e medicamentos fora do alcance e acesso protegido a escadas e janelas.